小行星撞擊是恐龍滅絕主因？恐龍身上還有哪些謎團

　　體型龐大、動作矯健迅猛……這可能是許多人腦海中對恐龍的第一印象。它們曾是“地球霸主”，但在6600萬年前，卻突然消失了。

　　日前，“研究稱小行星撞擊地球是恐龍滅絕主因”登上熱搜，引發(fā)關(guān)注。中國石油大學(xué)(北京)地球科學(xué)學(xué)院副教授方琳浩在接受中新網(wǎng)記者采訪時，也就白堊紀(jì)末期的“非鳥類恐龍”滅絕事件給出了自己的看法。

　　小行星撞擊破壞恐龍棲息地？

　　恐龍為何會滅絕，這是許多人心頭的疑問。日前，有媒體報道，6月29日發(fā)表的一篇新研究發(fā)現(xiàn)，恐龍滅絕是因為小行星撞擊地球，而非火山噴發(fā)。

　　該研究認(rèn)為，在6600萬年前的白堊紀(jì)時代末期，一顆小行星在現(xiàn)今墨西哥海岸的位置撞擊了地球。撞擊時釋放的粒子和氣體阻擋太陽光線長達幾十年，造成持續(xù)冬季。這項研究還通過建模分析顯示了小行星撞擊對恐龍棲息地的破壞性影響。

　　該消息很快登上了熱搜。方琳浩說，小行星撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^的學(xué)術(shù)觀點，最早是1980年由美國科學(xué)家阿爾沃茨(Walter Alvarez)推論得出，依據(jù)是地層中白堊紀(jì)末的黏土層中，主要來自地外的“銥”元素異常。

　　他介紹，小行星撞擊地球后引起印度德干高原的超級大火山爆發(fā)，這又引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)，導(dǎo)致地球氣候劇烈變化，非鳥類恐龍無法適應(yīng)，最終走向滅絕。

　　這種“親密接觸”有多可怕？

　　假如小行星與地球真的來一次“親密接觸”，確實有可能會帶來不小的災(zāi)難。

　　天文學(xué)上定義，軌道在距離太陽1.3天文單位(1天文單位為日地平均距離，約為1.5億千米)范圍內(nèi)，且與地球軌道距離小于0.3天文單位的天體為近地天體，是近地小行星和近地彗星的集合。

　　其中直徑大于140米且距離地球軌道最小距離在0.05天文單位范圍內(nèi)的潛在撞擊威脅天體，對地球構(gòu)成直接威脅。

　　直徑較大的小行星撞擊地球很容易造成災(zāi)難。據(jù)媒體報道，2013年2月15日一顆直徑約20米的小行星在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空發(fā)生爆炸，間接造成3000余間建筑物受損，1600余人受傷。

　　人類成功預(yù)警小行星撞地球的例子也并不遙遠(yuǎn)。2014年元旦，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一顆小行星將在24小時后將撞向地球。這顆小行星很小，并沒有對人類產(chǎn)生威脅。

　　傳說中的種種猜測與假說

　　關(guān)于恐龍滅絕的原因，向來有著多種不同說法。除“小行星撞擊說”之外，“火山爆發(fā)”一說也曾經(jīng)頗為流行。

　　后者的主要內(nèi)容是認(rèn)為火山大規(guī)模爆發(fā)，帶來大量地下有毒氣體，其中的二氧化硫氣體還會形成持續(xù)數(shù)十年以上的酸雨。

　　另外，大量火山灰飄到大氣層中的平流層后，會數(shù)月時間無法散去，形成強大的“太陽傘”效應(yīng)，植物無法進行光合作用、地表氣溫短時期內(nèi)急速下降……導(dǎo)致氣候寒冷等嚴(yán)重后果。

　　植物漸漸凋零，這就導(dǎo)致以此為食的植食性恐龍得不到足夠的食物，漸次滅絕；肉食性恐龍也因沒有植食性恐龍作為獵物而慢慢死亡了。

　　“除了上面提及到恐龍滅絕的原因以外，還有地磁倒轉(zhuǎn)說、恐龍中毒說等，這些是與‘恐龍絕滅’同時發(fā)生的地史史實，它們綜合作用于地球這個有機系統(tǒng)，單一的說任何一個都是盲人摸象。”方琳浩解釋。

　　不過，有專家指出，恐龍并不是一夜之間突然消失的，而是有一個過程，甚至也許是幾萬年，只不過相對于恐龍存在過的1.8億年時間而言，幾萬年時間還不到千分之一。

　　它們或許并未完全滅絕

　　另外，方琳浩介紹，前文提到的6月29日的科學(xué)論文名為《小行星撞擊，而非超級火山噴發(fā)，導(dǎo)致白堊紀(jì)末恐龍絕滅》，正文中通篇都使用的是“非鳥類恐龍”的絕滅。

　　他說，按照對生物分門別類的“科學(xué)分類法”標(biāo)準(zhǔn)，恐龍沒有完全滅絕，而是有一部分演化為今天的鳥類。比如侏羅紀(jì)晚期和白堊紀(jì)就已經(jīng)有一些恐龍和鳥類親緣關(guān)系比較近，體型較小、擁有羽毛。

　　據(jù)報道，早前，“巨嵴彩虹龍”化石標(biāo)本被發(fā)現(xiàn)。它與“赫氏近鳥龍”同屬近鳥龍類，其尾羽羽軸兩側(cè)的不對稱羽片，表明其當(dāng)時已具有輔助飛行特征。

　　“恐龍種類繁多，向鳥類進化的分支中個頭都不大，很多體型也就是如今喜鵲的大小�！狈搅蘸票硎�，根據(jù)化石等證據(jù)，今天意義上的鳥類也并不是恐龍滅絕后才出現(xiàn)的。

　　資料圖：當(dāng)?shù)貢r間2016年12月8日，中國、加拿大等國科學(xué)家有史以來第一次在琥珀中發(fā)現(xiàn)恐龍。在琥珀中發(fā)現(xiàn)的第一件恐龍標(biāo)本是一條長約3.85厘米、長滿毛的尾巴。根據(jù)同類恐龍的體型，研究人員推斷，這一恐龍身長18.5厘米。

　　他說，也正是在恐龍走向滅絕后，地球上生態(tài)圈中出現(xiàn)物種空缺的環(huán)境——即空缺的生態(tài)位，鳥類正是在這樣的情況下逐漸繁盛起來。

　　同時，原本在恐龍時代，弱小的哺乳類動物，憑借頑強的生命力和作為恒溫動物體溫調(diào)節(jié)的優(yōu)勢，也躲過了巨大的災(zāi)難，得到占領(lǐng)生態(tài)位的機會，繁衍至今。